Faucon Millénium,
Survol de la surface d’Exegol,
« Ça sent pas bon du tout », marmonna Poe, le cœur battant à tout rompre.
La planète bastion des Siths se désintégrait sous ses yeux, comme minée de l’intérieur par une force destructrice.
Chewbacca poussa un gémissement de détresse et BB-8 bipa avec affolement.
« Je sais ! leur renvoya Poe. Si nous restons trop longtemps dans son atmosphère, nous risquons d’être aspiré avec elle dans le trou noir. Un dernier tour et on s’arrache, » promit-il.
Evitant les morceaux de roches de plus en plus nombreux et menaçants, Poe louvoya.
« Allez Skywalker, montrez-vous… » murmura le pilote.
Chewbacca poussa brusquement un cri de surprise et Poe plongea vers les deux formes enlacées autour desquelles le sol s’effondrait.
« Besoin qu’on vous emmène ? » hurla-t-il, exalté, en manœuvrant afin d’ouvrir le sas.
Ben releva le visage, Rey inconsciente dans ses bras.
« Dameron ? Chewie ?
— Montez ! » lui cria Poe.
Ben se projeta en avant, droit vers la plate-forme d’embarquement. Il déposa Rey sur cette dernière et le sol se déroba sous ses pieds. Epuisé par les efforts fournis lors de son affrontement avec Sidious, incapable de s’aider de la Force, le jeune homme se sentit tomber. Au moins, Rey est en sécurité, songea-t-il.
Une main aussi poilue que vigoureuse attrapa son poignet, le tirant à l’intérieur du vaisseau, et Ben se retrouva trainé sur le sol froid du Faucon.
« Ça va ? lança Poe par-dessus son épaule avant d’aviser Rey. Où est Skywalker ? »
Ben avala sa salive, n’osant pas regarder Chewbacca qui venait de le sauver.
« Il nous a quitté… Mon père est mort, murmura-t-il. Pour protéger Rey. »
Poe se crispa légèrement. Il n’aimait pas spécialement Luke mais il n’était pas certain de plus apprécier Rey qui était responsable d’un nombre impressionnant de morts dans la Résistance et la Galaxie.
Ben se tourna vers Chewbacca, une boule dans la gorge.
« Je suis désolé », commença-t-il.
Le wookie lui coupa la parole en une série de grognements exprimant son soulagement de le savoir en vie et sa peine pour Luke avant de le serrer contre lui.
Une fois l’émotion passée, Ben se détacha du wookie pour poser sa main sur le front de Rey. Epuisée par les multiples dommages physiques et psychiques que Palpatine lui avait causés, la jeune femme n’avait pas repris connaissance et elle était brûlante de fièvre.
« Accroche-toi, murmura Ben à travers leur lien. Pour moi, pour nos enfants. »
Le Faucon oscilla, manquant de partir en vrille et Poe gémit.
« Si vous êtes disponible pour m’aider à nous tirer de là, ce ne serait pas de refus… »
Ben adressa un regard à Chewbacca, lui enjoignant de prendre soin de Rey et se glissa aux côtés de Poe.
« La planète nous attire dans son champ de force, si on ne décampe pas très vite, on va se retrouver aspirés nous aussi, » lui lança Poe.
Ben déglutit à la vue du trou noir qui engloutissait peu à peu Exegol.
« Je vois ça… L’hyper propulsion ?
— Out ! Qu’est-ce que vous croyez ? Si ça marchait, je nous aurais déjà sortis de ce piège, » rétorqua Poe.
Ben observa le tableau de commandes et se pencha.
« Permettez... déclara-t-il avant de presser des boutons à toute vitesse.
— Faites comme chez vous, grinça Poe, mais, si vous croyez que… »
Il s’interrompit net alors qu’ils étaient projetés dans l’hyper-espace.
« Comment vous avez fait ?
— Le système de secours. Au cas où le principal ne répondrait pas, ce qui arrive plus souvent qu’à son tour, expliqua Ben. Sa puissance a une durée limitée mais c’est suffisant pour nous emmener hors de ce système. »
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Ils étaient hors de danger et Poe se laissa aller sur son siège, le visage tendu de fatigue.
« Pourquoi êtes-vous revenu ? lui demanda Ben, épuisé lui aussi. Vous ne m’appréciez pas et vous détestiez Luke, alors pourquoi venir nous sauver ?
— Je ne le détestais pas…commença Poe avant de s’interrompre devant l’air ironique du jeune homme. Bon d’accord, je ne l’aimais pas. Mais, j’ai promis à Kaydel de tout faire pour lui ramener en un seul morceau alors…
— Je vois… Kaydel, évidemment, releva le jeune homme avant de poser la question qui lui brûlait les lèvres. Et Hanakin et Padmé Sola ? Où sont-ils ?
— En sécurité à bord de l’Aldérus, une équipe médicale s’occupe d’eux. »
Ben se redressa, affolé.
« Pourquoi ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Poe grimaça.
« Ils avaient de la fièvre et la femme chromée a dit qu’ils étaient en danger. Selon elle, ils sont nés avec trop d’avance. C’est elle qui m’a poussé à appeler des secours. »
Ben ne l’écoutait déjà plus, cherchant ses enfants dans la Force. Il trouva rapidement Hanakin. Angoissé, il chercha sa fille et un soupir soulagé lui échappa. Padmé était bien là. Faible mais vivante.
« Il faudra que je pense à remercier Phasma, murmura Ben. Ce qu’elle a fait pour eux aujourd’hui répare à mes yeux tout le mal qu’elle a pu accomplir au sein du Dernier Empire. Pourquoi l’Aldérus ? Où est l’Equilibrium ? »
Poe lui résuma du mieux qu’il le pouvait les événements dont il avait connaissance et Ben soupira.
« Je suis désolé, Dameron… Je n’imaginais pas que le péril était si grand. Si j’avais su…
— Vous l’auriez fait quand même, le coupa Poe. Je vous connais, maintenant. Tout ce que j’espère, c’est que tous ces sacrifices en valaient la peine.
— L’Empereur est mort, je l’ai tué. Coruscant ne tardera pas à tomber. Quant aux Siths, ils sont tous morts.
— Tous ? releva Poe en jetant un coup d’œil suspicieux dans la direction de Rey.
— Tous. Comme les Jedis. Mon père et Palpatine étaient les derniers représentants de leurs Ordres respectifs. Maintenant, ramenez-nous à Hapès, Dameron. »
Citadelle de l’Ordre de l’Equilibre,
Hapès,
Blême, Kaydel s’efforça de rester droite tandis que les équipes médicales transportaient les nombreux blessés de l’Equilibrium.
« Tu es toute pâle, lui glissa Lando, inquiet.
— Ca ira. Tous ces gens se sont sacrifiés pour l’Equilibre, le moins que je puisse faire c’est d’être là pour eux. »
La jeune femme avait beau savoir grâce à la Force que Ren avait survécu, cela lui était une piètre consolation au regard de la mort de Luke. Son regard croisa celui de Garan et les deux femmes échangèrent un signe de tête distant.
« Elle pardonnera, lui souffla Lando. Il faut juste du… »
Ses mots moururent sur ses lèvres à la vue de la chevelure mauve inoubliable d’Holdo. Visiblement affaiblie, l’Amirale s’appuya brièvement sur le bras de Garan avant de les rejoindre.
Faisant fi du protocole et sincèrement heureuse pour Poe, Kaydel la serra contre elle et Lando prit le relai.
« N’en faites pas trop tous les deux », grimaça Holdo, encore très éprouvée par les effets du Moissonneur.
Phasma, les poignets entravés à l’instar de Hux, leva un regard ébloui vers la Citadelle.
« C’est magnifique, murmura-t-elle.
— Aussi démesuré que l’égo de Ren », lui glissa Hux lui aussi impressionné, mais peu désireux de l’admettre.
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Ben appuya son front contre la paroi transparente de la salle stérile où Rey avait été conduite dès leur arrivée. Toute sa famille se trouvait derrière cette vitre… Tous étaient reliés à des machines destinées à les aider à survivre. A l’autre bout de la Citadelle, ses partisans fêtaient leur victoire et la chute de Coruscant, survenue quelques heures après la destruction d’Exegol. Plus rien ne dressait en travers de l’avènement de l’Equilibre mais, pourtant, il n’avait jamais été aussi malheureux.
Kaydel le rejoignit et il la salua d’un pâle sourire.
« Je suis désolé, je n’ai même pas pris le temps de voir comment tu allais…
— Tu avais d’autres soucis en tête », murmura la jeune femme en regardant à son tour les trois corps inanimés.
Ses yeux se posèrent sur Rey et une vague d’amertume la traversa brièvement. Tous, ils avaient tous perdu quelqu’un qu’ils aimaient dans cette guerre. Elle, Lanzora… Tous, sauf Ben.
« Tu te trompes. J’aimais Luke, déclara-t-il sans la regarder. J’en suis le premier surpris, mais c’est vrai. Sa mort m’a…
— Je sais, le coupa Kaydel. Je te crois. C’est juste que… »
Elle inspira brutalement puis :
« Ben, quand la situation se sera un peu stabilisée, j’aimerais partir d’ici. Cela me faciliterait les choses si tu ne t’y opposais pas. »
Il se tourna vers elle, perdu.
« Pourquoi ?
— Je ne peux plus supporter d’être ici, répondit-elle à voix basse. Pas sans Luke.
— Où comptes-tu aller ?
— Sur Ahch-To. Là-bas, je me sentirais proche de lui.
— Luke n’accepterait pas que tu t’isoles ainsi pour entretenir sa mémoire. Il voulait que tu vives et que tu sois heureuse.
— Et moi, je ne voulais pas qu’il se sacrifie pour, pour sauver Rey ! explosa brutalement Kaydel. Et pourtant, c’est ce qu’il a fait ! »
Le jeune homme inspira profondément.
« Qu’est-ce que tu ne me dis pas ? »
Elle évita son regard.
« Rien du tout.
— Kaydel, c’est moi qui t’ai enseigné comment dissimuler tes secrets. Et je sens le conflit gronder en toi, ajouta-t-il.
— Promets que, quoi qu’il se passe, tu me laisseras partir.
— Tu négocies avec ton Maitre ?
— Je crois que nous avons dépassé ce stade, lui renvoya Kaydel.
— C’est vrai, admit Ben. Tu es devenue un Maitre de l’Equilibre à part entière, raison pour laquelle il m’est difficile de me séparer de toi. Mais, je ne m’opposerai pas à tes désirs. Le temps où un Grand Maitre Jedi ou un Seigneur Sith prenaient toutes les décisions est révolu. Tu as ma parole que je te laisserais t’en aller quand tu le souhaiteras. Même si je ferais tout pour te convaincre de rester. »
Kaydel déglutit, les larmes aux yeux.
« Je suis enceinte, Ben. Je l’ai découvert, il y a quelques heures. »
Il tressaillit et elle s’agaça en percevant ce qu’il n’osait demander.
« Oui, c’est Luke le père. Il ne peut y avoir aucun doute. »
Complétement bouleversé, il hésita à parler, ne sachant comment réagir. La nouvelle le stupéfiait et le terrifiait à la fois.
« Je ne lui cacherai rien. Ni l’identité de son père, ni les liens familiaux qui nous unissaient. Je ferais en sorte qu’il ou elle n’ait jamais honte de qui il est, lui déclara Kaydel d’un ton farouche. Je ne ferais pas la même erreur que ta mère, ou la mienne. Nous avons tous les deux soufferts de secrets et de mensonges visant à nous protéger. Ce ne sera pas le cas de mon enfant. »
Ben, sous le choc, hocha la tête.
« Cela explique Ahch-To…
— C’est la seule façon pour moi d’être proche de Luke à présent que… Qu’il a disparu pour toujours dans la Force, se força à terminer Kaydel.
— Je suis désolé, murmura Ben. J’aimerais pouvoir adoucir ta peine en te promettant que son Fantôme reviendra mais…
— Mais, tu ne le peux pas. En devenant l’Eternel Equilibre, tu as anéanti les âmes des Siths mais aussi des Jedis », compléta Kaydel.
Une boule lui remonta dans la gorge et elle avoua :
« Même si ça me fait mal de savoir que Luke nous a définitivement quitté, une part de moi est soulagée de savoir qu’il ne découvrira jamais la vérité sur les raisons qui m’ont poussées à rompre. Ainsi, il n’éprouvera pas à nouveau la douleur de ne pas pouvoir élever son enfant.
— Tu lui aurais dit ?
— Oui. Même si je tenais à le protéger par-dessus tout, je ne lui aurais pas retiré sa chance d’être père. Je te l’ai dit : je ne suis pas Leia. Ni Sabé. »
Le cœur lourd, Ben referma son bras autour des épaules de Kaydel et il soupira.
« Je te laisserais partir, je ne reviendrai pas sur ma parole. Mais, à ton tour, promets-moi de ne pas me tenir à l’écart de vos vies. Cet enfant que tu portes, c’est…
— Ton frère ou ta sœur, j’en ai conscience. Et je te jure que tu ne seras pas exclu de son existence. »
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Ben serra Hanakin contre lui, soulagé de le savoir hors de danger. Son garçon dans les bras, il se pencha sur Rey.
« Reviens, murmura-t-il. Il a besoin de toi, tout comme sa sœur. Et moi. On a tous besoin de toi.
— Son cerveau a subi de lourds dommages, lui rappela le médecin. Il est peu probable qu’elle réussisse à reprendre connaissance.
— Elle n’est pas du genre à abandonner », lui rétorqua Ben.
Comme pour lui donner raison, les appareils s’affolèrent brusquement et Rey ouvrit les yeux.
« Ben ?
— Oui, c’est moi. Le vrai moi. Entier et complet », lui glissa-t-il avec une grimace.
La jeune femme ne répondit pas, traversée par un frisson.
« Où suis-je ? Et comment peux-tu être encore auprès de moi ? Après tout ce que je t’ai fait… Toutes ces horreurs que j’ai… commença-t-elle avant de s’interrompre, les yeux agrandis par le dégout à mesure que ses actes lui revenaient en mémoire.
— Tu étais sous l’emprise de Palpatine, il te manipulait, ce n’était pas toi », lui affirma Ben.
Rey baissa la tête puis :
« Si Ben. C’était moi, du moins une part de moi. Je, j’ai fait tellement de choses ignobles, je… Je sens toujours l’Obscurité en moi, avoua-t-elle. Elle m’appelle…
— L’Obscurité fait partie de chacun de nous, au même titre que la Lumière, lui rappela doucement Ben. La rejeter ne rend personne meilleur.
— Et si, si j’étais incapable de résister à son attrait ?
— Tu le seras. Je t’aiderais. Justement, j’ai une place d’apprentie qui va se libérer prochainement, déclara-t-il d’un ton faussement léger. En attendant, Hanakin aimerait beaucoup rencontrer officiellement sa maman. Du moins, si tu te sens assez forte pour le tenir. »
Des larmes perlèrent aux yeux de Rey et elle tendit les bras vers eux. Délicatement, Ben déposa le nourrisson dans ses bras en dépit des protestations du médecin. Rey baissa le visage sur l’enfant.
« Je suis désolée pour tout ce que je t’ai fait endurer, murmura-t-elle. Tellement.
— Tu as toute une vie pour rectifier ça, la rassura Ben. Le moment venu, nous leur raconterons tout. Plus de secrets, plus de zones d’ombre. Jamais. »
Rey hocha la tête puis
« Et… Padmé ?
— Encore trop fragile pour se passer de tout ce barda mais elle est pratiquement tirée d’affaire. Le médecin dit qu’ils n’auront aucunes séquelles. Grâce à la présence d’esprit de Phasma, les soins ont débuté à temps.
— Phasma ? s’étonna Rey. Mais… comment ?
— Elle m’a aidé. Hux aussi, ajouta Ben avec une grimace. Ils l’ont fait pour toi et ils sont ici tous les deux. Même si ce n’est pas l’envie qui me manque de traduire Hux en justice.
— Il m’a soutenue, se souvint Rey. Pas au début mais, ensuite, il…
— Crois-moi, je le sais, grimaça Ben. Tout comme ce qui l’a motivé à rejoindre ton camp. »
Les joues de Rey s’enflammèrent puis :
« Ben, tu sais que…
— Oui. A présent, repose-toi. Ça fait beaucoup pour un réveil. »
Reprenant Hanakin, il l’embrassa légèrement sur le front puis sortit.
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Rey, le visage émacié mais enfin debout, posa un regard angoissé sur Ben.
« Je ferais mieux de rester ici pour veiller sur Hanakin et Padmé Sola… Ils sortent à peine de la zone médicale et…
— Ils vont bien et toi aussi. »
Rey baissa les yeux avant de se tourner vers son reflet. Elle ne reconnaissait pas la femme à la toge noire et or et au chignon lâche qui lui faisait face. Sa main se posa brièvement vers l’appendice mécanique qui remplaçait le membre qu’elle avait perdu sur Exegol et elle sentit Ben se raidir.
« Je suis désolé pour ça », murmura-t-il.
Des larmes se formèrent dans les yeux de Rey et elle secoua la tête, tendant la main vers lui avant de la laisser retomber.
« Ne le sois pas. Je méritais bien pire. »
Un silence puis :
« Ben, je…
— Non. Je sais ce que tu vas dire mais je ne te laisserais pas faire. Il est temps que tu les affrontes, Rey, lui déclara-t-il avec douceur. Ce sont tes amis. Ils savent ce que tu as traversé, ils comprendront et ils pardonneront si cela est nécessaire.
— J’ai tué Finn, lui renvoya la jeune femme. C’était mon meilleur ami et je l’ai tué.
— Non, c’est Kaydel qui l’a fait.
— Tu sais ce que je veux dire ! » s’énerva-t-elle.
La Force vibra autour d’eux et Rey poussa un gémissement étranglé alors que des Eclairs crépitaient au bout de ses doigts. La main puissante de Ben se referma sur la sienne et elle baissa les yeux vers la prothèse qui remplaçait désormais le membre qu’il avait sectionné lors de leur combat.
« Tu aurais dû en finir avec moi, ce jour-là, répéta-t-elle. Si j’avais eu l’avantage, je ne me serais pas contentée de te blesser. »
Il la regarda, hésitant. Rey était encore fragile, il le sentait, mais plus elle attendrait pour sortir de ces appartements, plus ce serait difficile pour elle.
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Les rayons du soleil frappèrent le visage de la jeune femme de plein fouet et la main de Ben, rassurante, pressa brièvement la sienne. Au loin, dans le grand parc arboré, elle aperçut les silhouettes de Poe et de Lando.
Kaydel fut la première à se tourner vers eux et Rey se souvint l’avoir jalousée et haïe. Elle avait ordonné sa mort. Mal à l’aise, elle stoppa net. La blonde posa un regard las sur elle et Rey se souvint de l’instant où elle l’avait vue dans les bras de Ben.
« Il n’y a jamais rien eu entre nous, lui murmura-t-il. Tu es la seule qui compte pour moi. »
Un moment de gêne s’installa et Poe toussota.
« Heureux de te voir sur pied, Rey. Enfin, je crois… »
Ces paroles, un peu maladroites, de bienvenue brisèrent quelque chose en Rey et la jeune femme fondit en larmes.
« Je suis tellement désolée… Pour tout. Pour Finn, pour Luke, pour tous ceux qui sont morts à cause de moi. »
Amilyn baissa les yeux et Kaydel s’approcha de Rey.
« Je sais l’emprise que Palpatine pouvait avoir sur les êtres. Il ne m’a approchée qu’une fois mais cela a bien failli me faire basculer. Luke m’a dit qu’il t’avait infligé une Restructuration Mentale. Ce n’est pas surprenant que tu aies basculé après ça. »
De nouvelles larmes inondèrent les yeux de Rey et elle secoua la tête.
« Ce serait malhonnête de ma part de prétendre qu’il est la cause de tout. Je suis responsable moi aussi, j’ai succombé à l’attrait du pouvoir, de la puissance. Je, j’aimais être l’Impératrice Palpatine, avoua Rey dans un souffle. Et une part de moi m’encourage à tenter de reprendre ma place. »
Ces paroles franches jetèrent un froid sur l’assemblée déjà mal à l’aise. Poe jeta un regard à Ben qui, statufié, ne bougeait plus un muscle.
« Je comprends, déclara finalement Kaydel. Une part de moi crie vengeance pour mes parents et pour tous ceux qui m’ont été arrachés trop tôt. Je sens son attrait… Mais je perdrais plus encore si j’y cédais. »
Les deux femmes se regardèrent longuement puis Lando toussota.
« Il y a quand même une question qu’on se pose tous, Rey. Comment t’es venue cette idée saugrenue d’appeler vos enfants Anakin et Padmé ? »
L’objectif du contrebandier était d’alléger l’atmosphère mais le visage de Rey se crispa.
« Je ne sais pas. C’est, c’est quelque chose en moi qui me l’a soufflé… Même à présent, je ne me l’explique pas. Pour moi, il n’y avait pas d’autres prénoms possibles. »
Elle se tourna alors vers Ben, prise d’une brusque prise de conscience.
« On n’en a même pas parlé… Je sais que tu avais d’autres prénoms en tête, si tu veux qu’on…
— Non, la coupa-t-il. Hanakin et Padmé Sola me conviennent très bien. De plus, c’est grâce à cela que j’ai su qu’une part de la vraie toi était encore là. Palpatine n’aurait jamais prénommé quiconque Anakin, ironisa-t-il. Mais toi, tu savais ce que je ressentais pour mon grand-père… »
Poe redressa la tête à cet instant.
« Lanzora est là. »
Rey se raidit instantanément. Ben lui avait brièvement parlé de la Générale qui avait partagé les dernières semaines de vie de Finn. Kaydel recula légèrement tandis que Garan les rejoignait.
« Grand Commandeur Ren, salua-t-elle ce dernier avant poser les yeux sur Rey.
— Je préfère Skywalker désormais, lui répondit Ben. Je me suis caché derrière le masque de Kylo Ren pendant trop longtemps. Il est temps pour moi et pour la Galaxie de repartir sur de nouvelles bases. »
En dépit de la décontraction avec laquelle il s’exprimait, Lanzora comprit l’avertissement : hors de question de faire des reproches à Rey. La jeune femme était le seul sujet qui n’était pas ouvert à la discussion.
« Je suis venue vous annoncer que le Conseil de Equilibre Galactique a arrêté la date du procès de la Grande Amirale Sloane et d’Obdur. Ils seront jugés pour les crimes qu’ils ont commis pendant le Premier Empire et le Dernier.
— Je devrais être avec eux sur le banc des accusés, murmura Rey.
— Dans ce cas moi aussi, lui lança Ben. Ainsi que Hux, Phasma et même Garan.
— Ou Finn », lâcha doucement Lanzora.
Elle se tourna vers Kaydel.
« Je n’oublierais jamais ce que vous avez fait. Mais, j’ai compris qu’il était trop tard pour Finn depuis longtemps avant cette nuit-là… Peut-être que si j’avais été plus honnête avec lui, si je lui avais dit la part que j’ai eue dans la mort de son amie Rose, les choses auraient été différentes. »
Elle se tourna ensuite vers Rey.
« Finn a toujours vanté votre bonté. Il disait que Kylo Ren et Palpatine étaient les seuls responsables de votre Obscurité. J’ai envie de croire qu’il ne se trompait pas sur vous. Soyez la bienvenue au sein de l’Ordre de l’Equilibre. »
Ben adressa à la jeune femme un regard rempli de reconnaissance et Garan poursuivit.
« Hux et Phasma aimeraient vous voir, eux aussi. Ils ont insisté, que ce soit auprès de Jacen ou de moi.
— Hux a tenté sa chance avec moi aussi », soupira Amilyn.
Rey se crispa légèrement, Hux et Phasma la ramenaient à un proche passé obscur auquel elle évitait de penser. Cependant, sans leur aide, elle n’aurait sans doute jamais retrouvé Ben et ses enfants. Elle hocha la tête et Lando se cala en arrière.
« J’aime bien la grande femme, Phasma. Elle a la discipline dans le sang mais je suis certain de réussir à la dérider… »
Tandis que la discussion s’installait peu à peu entre Rey et ses anciens compagnons, Kaydel attira Ben à l’écart.
« Je suis contente pour toi. Rey est visiblement remise et vos enfants sont tirés d’affaire. Le Dernier Empire ne sera bientôt plus qu’un lointain souvenir et je sais que tu as déjà bien avancé dans l’instauration de ton Ordre à la tête de la Confédération. Tu n’as plus besoin de moi. Je partirai demain pour Ahch- To. »
Le visage de Ben se décomposa légèrement à cette annonce.
« Seule ? Kaydel… Et si quelque chose se passait mal ou que tu avais besoin de soins.
— Tu as promis, lui rappela la jeune femme d’un ton sec. De plus, je ne serais pas seule. Je compte emmener le petit Luke avec moi, du moins, si tu es d’accord.
— Un gamin sensible à la Force et un ancien Temple Jedi ? Est-ce que je dois m’inquiéter ? plaisanta à demi Ben.
— Je compte en effet le ramener sur le chemin de la Lumière et lui apprendre à gérer sa part Obscure, confirma Kaydel. Mais surtout, je crois qu’il ne serait pas bon pour lui de rester ici.
— Mais… commença Ben.
— Tu sais très bien pourquoi, le coupa-t-elle. La plupart d’entre nous sont prêts à absoudre Rey d’une partie de ses crimes et à lui donner une nouvelle chance. Pas lui. Pas encore. Il n’a même pas dix ans, Ben, et elle a massacré ses amis sous ses yeux. Peu importe l’influence de Palpatine ou la puissance du Côté Obscur, pour ce gamin elle est l’Impératrice et celle qu’il faut abattre. Il a besoin de temps loin d’elle pour comprendre et, peut-être un jour, pardonner. »
Ben baissa la tête à regret.
« Tu as raison, je le sais. Mais ça me déplait de te savoir aussi loin et avec un gamin pour seule compagnie.
— Tu as très bien vécu sans moi jusqu’à présent, lui renvoya la jeune femme. Et j’ai besoin d’explorer la Force par moi-même. Enseigner à Luke me donnera l’occasion de le faire et d’être utile. Je n’aime pas la politique, tu le sais. Je n’ai jamais été aussi stressée que durant ton absence, j’ai détesté diriger toutes ces ramifications, négocier avec les peuples en ton nom, ordonner des combats... Maintenant que tu es là, je n’ai plus à me soumettre à cette corvée et rien que pour ça, je suis contente que tu aies survécu.
— Trop aimable de ta part, ironisa-t-il. Soit. Fais-moi juste la faveur d’attendre jusqu’à la fin de la semaine.
— Pourquoi ?
— Tu verras… »
()()
Les appartements de Ben étaient immenses et Rey se laissa tomber sur un sofa sous le regard inquiet du jeune homme.
« Ça s’est bien passé, non ? Tu vois, ils comprennent… Et puis ce n’est pas comme si aucun d’entre nous n’avait jamais commis d’actes répréhensibles, moi le premier.
— Mais aucun d’eux n’est un Palpatine, rétorqua Rey. Enfin, sauf Hux mais cela tout le monde l’ignore. »
Les yeux de Ben s’illuminèrent brièvement et il s’approcha.
« Il ne tient qu’à toi de changer de nom, Rey.
— En reprenant celui de Rey Dejakku ? L’orpheline ?
— Non… Je pensais plutôt au mien, souffla Ben à mi-voix. Il y a plusieurs mois, je t’ai fait une promesse : celle de montrer à la Galaxie ce que tu représentes pour moi. Et j’ai renouvelé cet engagement sur Exegol en te jurant de t’offrir la famille qui t’a toujours manquée. Deviens officiellement ma femme, Rey. »
Le visage de la jeune femme se remplit de consternation.
« Tu n’es pas obligé de faire ça. Je sais que tu veux respecter ta parole, mais les choses ont changé depuis cette époque.
— Qu’est-ce que tu veux dire ? Si c’est encore à cause de Palpatine, je
— De ça, et du mal que ça pourrait faire à ta carrière et à ton Ordre si tu épousais celle que tu affrontais il y a encore une semaine à peine…
— Je me fiche de ce que pensent les autres. Leia a toujours fait passer ses ambitions politiques avant tout le reste et ça n’a rendu aucun d’entre nous plus heureux. Je te choisis, toi, quoi qu’il arrive. »
Rey baissa les yeux et le sourire de Ben disparut pour de bon.
« Il y a autre chose. Parle. »
Sa voix était tranchante et il se plaça sur la défensive.
« Je ne veux pas de ça…. lui lança Rey. Que tu te maries avec moi par devoir.
— Par devoir ? s’étouffa-t-il à demi. Non, mais tu te fous de moi ? Tu sais ce que je ressens pour toi, Rey.
— Je sais ce que tu dis. Mais fut un temps où tu étais moins éloquent et beaucoup plus expressif. Où tu me désirais. Tu es tendre et gentil mais tu te comportes comme un ami. Et ce n’est pas ainsi que je veux vivre. »
Décontenancé, il la fixa.
« Mais, je pensais qu’après l’accouchement et tout ça… Je voulais te laisser du temps, ne pas te brusquer.
— Mais moi, ce dont j’ai besoin, c’est de te retrouver, lâcha Rey. Pas que tu me donnes ton nom, que tu me protèges de mes crimes comme tu le fais ou que tu m’installes au milieu de tout ça, s’énerva-t-elle en embrassant les appartements d’un geste large.
— Tu n’aimes pas cet endroit ?
— Si ! Ce n’est pas la question, Ben ! Le problème c’est cette distance qu’il y a entre nous. Tu me prends la main, tu m’embrasses sur le front ou la tempe… Et, rien de plus… »
La sentant sur le point de fondre en larmes, il l’attira contre lui.
« T’as pas idée du contrôle que ça m’a demandé de ne pas te toucher, » souffla-t-il avant de l’embrasser.
Immédiatement, le corps de Rey se colla au sien et il savoura le gout retrouvé de ses lèvres avant de la soulever sans le moindre effort pour la déposer sur le lit. Là, il se débarrassa de sa tunique exhibant son torse avant se pencher vers sa compagne, déchirant la tunique de cette dernière à la hâte. La maigreur de Rey lui sauta aux yeux et il remarqua des cicatrices multiples sur le corps de la jeune femme. Mais le temps n’était pas aux questions. Glissant sa main sur son corps, il la caressa lentement tandis qu’elle l’attirait à elle pour l’embrasser.
« Tu es sûre que tu es prête ? haleta-t-il, le sexe tellement gonflé de désir qu’il se sentait sur le point d’exploser.
— Tais-toi et viens », lui ordonna Rey.
Un gémissement de plaisir leur échappa à tous deux alors qu’il la possédait enfin et il se pencha pour l’embrasser, restant immobile en elle dans l’espoir de calmer son excitation. Puis, lentement il commença à aller et venir, les yeux dans ceux de Rey. Au bout de quelques minutes, n’y tenant plus, Ben se crispa et Rey prit sa bouche pour un profond baiser tandis qu’il jouissait en elle.
« Je t’aime, murmura-t-elle en se pelotonnant contre lui, heureuse qu’ils se soient enfin retrouvés.
— Alors, épouse-moi.
— Tu mérites mieux, tenta Rey. Maintenant, c’est moi qui ai l’impression d’être égoïste. Après ce que…
— Laisse le passé où il est. Seul compte l’instant présent. Toi et moi, ici et maintenant. Dis oui.
— Oui », céda Rey, émue.
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« Tu comptais me le dire ? »
La voix de Poe, remplie de reproches fit sursauter Kaydel et elle se tourna vers son ami.
« Ou alors tu avais l’intention de partir comme une voleuse ? »
La jeune femme grimaça.
« Qui t’en a parlé ?
— Ne détourne pas le sujet. Alors ? Tu avais prévu de m’en parler ou pas ? »
Kaydel fronça les sourcils en percevant la colère de son ami.
« Je comptais te faire part de ma décision après le mariage de Ben et de Rey. Je suppose que c’est à lui que je dois cette indiscrétion, ragea-t-elle.
— Il s’inquiète pour toi. Et moi aussi, répliqua Poe. Je ne comprends pas pourquoi tu veux t’en aller. Ni pourquoi tu ne m’en as rien dit. Jusqu’à récemment, c’était à moi que tu te confiais, non à lui. »
La jeune femme soupira.
« Poe, tu es mon ami tu le sais, tu seras toujours mon ami. Mais, tu as ta vie et je ne peux pas toujours me reposer sur toi.
— Ce n’est pas comme ça que je vois les choses. Kaydel, je ne supporte pas l’idée que nous nous soyons autant éloignés l’un de l’autre, souffla-t-il. Je sais que je t’avais promis de veiller sur Skywalker et je suis désolé de ne pas avoir
— Ne parle pas de Luke, le coupa-t-elle. S’il te plait.
— Pourtant, c’est à cause de lui que tu t’en vas, riposta Poe. Pour te planquer sur Ahch-To comme il l’a fait pendant des années.
— Décidemment, Ben est devenu drôlement bavard », pesta Kaydel.
Poe s’approcha d’elle.
« Fuir ne te ressemble pas et je sais que tu aimes cet endroit. Alors, qu’est-ce qui se passe ? »
Kaydel hésita. Exception faite de Ben, elle n’avait révélé son secret à personne.
« Je t’en prie, parle-moi, la supplia à demi Poe.
— Je suis enceinte, murmura Kaydel.
— Tu… tu, quoi ?
— Je suis enceinte de Luke », répéta la jeune femme avant de fondre en larmes.
Cela faisait des jours qu’elle retenait ses pleurs, angoissée à la pensée de cette vie qui grandissait en elle et qu’elle devrait assumer seule. Bien sûr, elle savait que Ben ne la laisserait jamais manquer de rien mais elle avait le cœur brisé pour cet enfant qui ne connaitrait pas son père. Poe referma ses bras autour d’elle, la berçant contre lui.
« Je ne sais pas comment je vais faire, Poe… avoua-t-elle entre deux sanglots. Luke n’est plus là et j’ai peur que notre enfant en souffre. Sur Ahch-To, nous serons plus proche son père et à l’abri de, de…
— Ren t’a menacée ? s’inquiéta Poe.
— Bien sûr que non. Il aimerait que je reste mais je ne le souhaite pas. Je ne veux pas que mon enfant soit exposé à tout ça, la politique, les alliances, les négociations… Ahch-To sera notre nouveau départ. »
Statufié, Poe ne répondit pas tout de suite.
« Mais… Et ta vie ici ? Tes amis ? Qu’est-ce que tu fais de nous ?
— La sécurité de mon enfant passe avant tout le reste. La situation est encore instable et, même si Ben semble avoir les choses bien en main, tout est loin d’être pacifié dans la Galaxie. Hapès est réputée imprenable mais c’était aussi ce que Palpatine pensait au sujet d’Exegol. J’ai été traquée par les fanatiques de l’Empire parce que j’étais une descendante des Skywalker. Mon enfant l’est doublement et je refuse qu’il soit exposé. Seuls Ben, et maintenant toi, sont au courant de son existence et je tiens à ce que cela reste ainsi le plus longtemps possible. Même si j’imagine que Rey doit savoir, tout comme tu finiras par en parler à Amilyn.
— Pas si tu ne le souhaites pas. »
Kaydel soupira.
« Non, je lui fais confiance et je n’ai pas envie de créer des secrets entre vous. »
Les deux amis parlèrent encore longuement avant que Poe ne s’aperçoive de la fatigue de la jeune femme et ne se résigne à la laisser se reposer.
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A l’instant où Poe passa la porte de leurs appartements, Holdo sut qu’il s’était passé quelque chose. Son amant avait sa tête des mauvais jours et les yeux légèrement rougis. Il avait bu aussi, nota-t-elle avec un peu de surprise.
« Je t’attendais plus tôt, lâcha-t-elle d’un ton faussement léger.
— Je me suis arrêté boire un verre avec Lando. Ou peut-être deux. »
Plutôt quatre, songea Amilyn, sans toutefois le dire.
« Une raison particulière à cela ? »
Poe prit une profonde inspiration, l’air malheureux.
« Kaydel a décidé de quitter la Citadelle et de s’installer sur Ahch-To. Pour un bon bout de temps. »
Le cœur d’Holdo se pinça désagréablement et elle observa son amant.
« Elle a sans doute besoin de se retrouver un peu seule, la mort de Luke a été difficile pour elle.
— Elle est enceinte de lui, lâcha Poe d’un ton morne. De Luke. C’est un secret mais elle m’a autorisé à t’en parler. C’est pour ça qu’elle part, pour se cacher afin de protéger son enfant au cas où les choses tourneraient mal. Bon sang, au lieu de partir sur les traces de ce foutu Jedi, elle devrait rester ici ! Là où sont ses amis et où on peut veiller sur elle ! » s’énerva-t-il.
Holdo inspira profondément avant de se lancer.
« Où tu peux veiller sur elle, tu veux dire », le corrigea-t-elle.
Poe la regarda avec agacement.
« Tu ne vas pas remettre ça sur le tapis ! Je m’inquiète pour Kaydel, c’est vrai, mais je suis amoureux de toi. Pourquoi tu ne me crois pas ? »
Le cœur lourd, Amilyn le regarda avec indulgence et lui désigna le sofa.
« Oh, mais je te crois… Je sais que tu es sincère et que tu le penses vraiment », déclara-t-elle en s’asseyant.
Elle attendit qu’il l’ait rejoint et lui prit la main, les yeux remplis de tristesse.
« Tu es amoureux de moi mais, je ne suis pas celle que tu aimes.
— Mais, qu’est-ce que tu racontes, tu as bu ou…
— Non. Laisse-moi parler, le coupa-t-elle avec douceur. Poe, je te connais bien maintenant. Je sais que tu te persuades que Kaydel n’est qu’une amie à tes yeux, mais il est évident qu’elle est bien plus que ça, souffla-t-elle douloureusement. Je t’ai vu à demi-fou d’angoisse quand elle avait disparu sur Naboo, j’ai senti ta colère envers Luke grandir à mesure que leur histoire devenait plus sérieuse. Ton soulagement quand c’est devenu impossible entre eux et maintenant… ça. Je t’aime mais je refuse de continuer ainsi. Ce n’est juste pour aucun de nous. C’est pour ça que je vais te libérer de notre histoire. C’est terminé entre nous. »
Blême, le pilote retira sa main de la sienne.
« Tu… Amilyn, tu … pourquoi ?
— Je refuse de passer le temps qu’il me reste à vivre à redouter que tu finisses par m’en vouloir de t’avoir éloigné de Kaydel.
— Enfin Amilyn, c’est avec toi…
— Non Poe, le coupa-t-elle de nouveau. Je sais que c’est que tu penses vouloir, parce que c’est plus simple pour toi de te convaincre que Kaydel n’est qu’une amie à tes yeux. Ainsi, tu ne cours pas le risque qu’elle te rejette. Mais il est temps que tu grandisses un peu. Je veux que tu mettes à profit les jours qu’il reste avant son départ pour réfléchir à ce que tu veux vraiment.
— Mais c’est toi que je veux ! » tenta-t-il.
Attendrie, elle lui caressa doucement la joue.
« Dans ce cas, je serais heureuse de m’être trompée. Mais, si ce n’est pas le cas,
plus rien ne te retiendra ici, se força à ajouter Holdo. Ainsi, si tu décides finalement de partir avec Kaydel sur Ahch-To pour les protéger, elle et son bébé, tu seras libre de le faire sans te retourner.
— Amilyn, je, balbutia Poe. Non, je…
— Sors maintenant, s’il te plait. Je suis certain que Lando te trouvera une petite place dans ses appartements pour la nuit. »
L’air égaré, Poe vacilla jusqu’à la porte et une fois qu’il fut parti, Amilyn laissa enfin couler les larmes qu’elle retenait depuis le début de leur conversation.
Elle aimait Poe. Assez pour le laisser partir. Elle ne voulait que son bonheur.
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Ben s’approcha de la stèle qu’il avait dédiée à Leia et posa la main sur la pierre.
« Je sais que vous ne m’entendez pas mais j’ai réussi, Mère… J’ai ramené Rey et j’ai enfin compris ce que vous essayiez de me dire. J’ai fait la paix avec ce que je suis. Et avec Luke et vous. »
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La cérémonie fut simple. Ben et Rey avaient choisi de s’unir dans le Temple, face au lac naturel. Kaydel tenait Hanakin tandis que Lanzora serrait Padmé dans ses bras. Amilyn s’était installée aux côtés de Jacen, enfin remis sur pied, tandis que Poe, l’air sombre, se tenait entre Lando et Chewbacca. Hux et Phasma, mal à l’aise, restaient en retrait. Rey avait insisté pour qu’ils soient présents, consciente que sans eux, il n’y aurait jamais eu de mariage.
Amilyn ne put retenir une larme alors que les deux jeunes nouveaux époux échangeaient un baiser et Jacen sourit.
« Je ne vous pensais pas si sentimentale…
— C’est simplement que Leia aurait été aussi heureuse de voir ça », murmura Amilyn.
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Profitant du fait que la fête battait son plein, Poe rejoignit Kaydel.
« Je viens avec toi, lâcha-t-il.
— Quoi ? Oh Poe, tu n’es pas sérieux, soupira Kaydel. Je sais que tu veux bien faire et que tu t’inquiètes pour moi mais, je ne peux pas accepter. Tu as ta vie ici, tu as Amilyn et …
— C’est terminé entre nous, la coupa Poe. On a rompu. On s’est rendu compte que nos sentiments n’étaient pas si forts que ça. Alors, si tu as besoin d’un ami pour te soutenir, doublé d’un bon pilote, je suis disponible.
— Je…
— Si tu ne veux pas me voir, je resterai en retrait, promit-il. Je pourrais même m’occuper de Luke si tu veux. Ce gamin est perturbé, il a besoin d’un peu de stabilité.
— Mais… et ton escadron et …
— J’ai obtenu un congé de la part du Grand Commandeur. »
Kaydel se tourna en direction de Ben qui leva son verre de brandy dans sa direction, un léger sourire aux lèvres, son autre bras autour de la taille de Rey.
« Allez, laisse-moi venir, murmura Poe. Tu auras besoin d’un compagnon d’aventure. »
Reconnaissante, Kaydel céda.
« Merci… Mais, je ne veux pas que tu t’obliges à rester avec nous, une fois là-bas. Si tu t’ennuies ou…
— Dans une grotte avec des vaches de mer pour toute compagnie ? Aucune chance… » plaisanta Poe.
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Le vaisseau emmenant Poe, Kaydel et le jeune Luke laissa une trainée lumineuse dans le ciel nocturne d’Hapès et Ben depuis le dernier étage de sa Citadelle, referma ses bras autour de Rey.
« Je crois que je te dois une nuit de noces, Rey Skywalker… »
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